Neige et fonte :
L’hiver se fait attendre en Carélie du Nord. Les premiers flocons sont tombés il y a plus d’un mois, mais depuis nous avons des épisodes de fonte et de neige qui s’alternent sans arrêt. La neige permanente tarde à s’installer ! Cela a des avantages, car la neige humide et peu épaisse permet d’observer de belles traces d’animaux sur les routes. Mais cela a aussi des inconvénients, car les stagiaires ne peuvent pas commencer le tracking des prédateurs ou le sujet sur les chouettes et trépignent d’impatience !
Exception chez les feuillus et les conifères :
On a l’habitude de voir les feuilles des arbres feuillus tomber en hiver et les aiguilles des conifères rester sur les branches. Quand une plante ne perd pas ses feuilles de manière saisonnière, on dit qu’elle sempervirente ou encore à feuillage persistant. A l’inverse, on parle de plante caducifoliée (à feuilles caduques) ou décidue si les feuilles tombent en hiver.
Pourtant, il y a des exceptions ! Certains feuillus ne perdent pas leurs feuilles en hiver : c’est le cas de nombreuses Ericacées dont l’airelle, la camarine, la bruyère et le thé du Labrador par exemple. Leur cousine la myrtille, elle, perd ses feuilles.
Il existe aussi des exceptions chez les conifères. Si pin sylvestre, épicéa et genévrier restent bien vert tout l’hiver, le mélèze, lui, perd ses aiguilles.
Becs croisés :
Les becs croisés sont des oiseaux qui sont souvent observés et entendus sur la zone d’étude. Celui le plus fréquemment observé est le bec croisé des sapins (Loxia curvirostra), qui fait partie de la famille des fringillidés. Cet oiseau possède un bec assez long dont les mandibules sont croisées, ce qui lui permet d’éplucher les cônes d’épicéas afin d’en récupérer les graines, qui sont l’élément principal de son régime alimentaire. Il peut cependant consommer les graines d’autres conifères ou encore les graines de certains feuillus (bouleau, aulne…) ou de certaines plantes herbacées. Il peut également se nourrir occasionnellement de petits invertébrés comme des pucerons ou des chenilles. Cet oiseau vit en petit groupe et se déplace selon les disponibilités en nourriture. Durant le vol, les individus émettent des cris de contact très bruyant et sont ainsi faciles à repérer. Le bec croisé des sapins peut être confondu avec deux autres espèces de becs croisés qui vivent sur la zone : le bec croisé perroquet (Loxia pytyopsittacus) et le bec croisé bifascié (Loxia leucoptera). Le bec croisé perroquet est cependant plus trapu, avec une tête, un cou et un bec bien plus épais que ceux du bec croisé des sapins. Le bec croisé bifascié possède quant à lui deux stries blanches évidentes sur les ailes.
